味蕾是有記憶的，而且是永恒的。當家鄉的朋友帶來青皮茄子時，深藏于味蕾深處的眷戀瞬間被激活了，而所有熟悉的記憶又重新奔涌過來。
青皮茄子是江海平原的一種特產，農村里，家家戶戶都會在家前屋后的菜地里種植。春天播種育苗栽種，初夏開出紫色的茄花，盛夏時節成熟了，一條條青綠色的細長的茄子隱藏在密密的茄葉間，它比紫皮茄子來得秀氣，口感也比紫皮茄子要嫩。在當年，物資比較匱乏，農家餐桌上的菜都是以自家種植的菜蔬為主，而青皮茄子儼然成了夏天的主打菜：切成茄塊紅燒、切成絲做雞蛋湯、蒸熟做茄子泥等，但留給我記憶最深的還是“茄子洋扁豆湯”（洋扁豆，它的學名叫白扁豆，莢扁平呈小刀形，每個莢里有二三豆粒，豆粒白色粗扁，味美。用青毛豆也可）。
夏天農活多，母親早早地起來摘了茄子、剝好洋扁豆，整理干凈后，我們也被喚起。當時只有柴火灶，所以做這個菜，必須有人添柴加火，而我常常干這個活。待鍋加熱后，母親放入適量的菜油，加熱去沫后將洋扁豆倒入鍋中，翻炒幾下，就加入清水，蓋上鍋蓋。鍋中的水煮沸以后，母親一手拿起茄子，一手拿著菜刀，麻利地把茄子削成一小塊一小塊，那片片茄子紛紛跳入翻滾的湯水中，茄塊隨著沸水上下跳躍，在歡快的舞蹈中涅槃，而后面的茄塊依然奮不顧身躍入其間。把茄子削完，母親的臉上也被蒸汽熏得汗津津的。她用鏟子把茄塊上下攪動均勻后，放入鹽巴，即蓋鍋蓋。稍頃，茄子洋扁豆湯起鍋了。一碗碗盛起放在飯桌上，碧綠的茄塊，讓人垂涎欲滴，這就是我們一天的下飯菜了。母親草草地扒拉幾口飯以后，就下地干活了。那年代，我們喝著那沒有任何添加的湯，味道也是鮮鮮的，雖然制作粗糙，味道也一成不變，但我們依舊喜歡。每年過了霜降以后，茄葉逐漸萎縮掉落，茄子也不再生長，只剩幾個小小的茄子陪伴著孤獨的茄子稈兒。
踏上工作崗位后，每年夏天我都時不時回到老家品嘗茄子洋扁豆湯，而在飯店應酬中，作為時令蔬菜，這個菜也是不可或缺的。如今已經多年在外地工作了，每年也很少回家，越來越發現自己的感覺敏銳起來，對家鄉食物的眷戀也變得瘋狂起來，原來粗糙的食物已讓歲月打磨得圓潤起來，令人感受到了難以替代的特殊的質感。有人說，人從小吃什么便對什么有感情，無論多么粗鄙，日后都會常常想起的。
晉代張翰有一首《思吳江歌》，以寫思念故鄉美食而出名，因為“吳江水兮鱸魚肥”，竟然“恨難得兮仰天悲”。如今，因為時代發展了，全球化的影響讓我們可以依循味蕾的記憶，隨時隨地復制家鄉美食，也很少有人再用“莼羹鱸膾”這個成語來借美食抒寫思鄉情。
但是，在西北邊陲的小城卻找不到那秀氣的青皮茄子，“茄塊在沸騰的水中舞蹈”已然成了那一抹床前明月光，我心底的故鄉。
當我在外地再次美美地品嘗著那道“茄子洋扁豆湯”時，內心的期待瞬間被喚醒了。人行猶可復，歲行哪可追？腳步不停地在路上，而我的味蕾隔著光陰的流水依然在回望，回望著的正是那無憂無慮的童年。
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