送禮是中國(guó)人的人情世故，也是通行于民間的一大傳統(tǒng)禮俗。以適當(dāng)?shù)亩Y物表示必要的禮行，既能表達(dá)對(duì)親朋好友的祝福和尊重，又有助于維系感情、密切關(guān)系和增進(jìn)情誼。
鄉(xiāng)下民間送禮，除平常親戚間相互看望送禮外，其他主要有壽禮、月子禮、拜年禮，以及結(jié)婚禮、建房禮、喬遷禮、奔喪禮等紅白喜事禮。
過(guò)年走親戚送禮，是鄉(xiāng)下親戚間最經(jīng)心、最集中、最普遍的禮行，各家主要長(zhǎng)輩親戚都要走一遍。記得在過(guò)去的歲月里，老家陜南那一帶，每到十冬臘月，各家都要扯上幾架掛面，吊幾壇子包谷酒或柿子酒，以備過(guò)年待客和送禮。過(guò)年送禮的禮品通常為兩包掛面（四斤）加兩瓶自釀酒。也有日子好過(guò)的人家過(guò)年是要打點(diǎn)心、炸麻花的，過(guò)年送禮就送兩包點(diǎn)心（二斤）加兩瓶自釀酒，或一捆麻花（二十根）加兩瓶自釀酒。也有送一吊臘肉加一瓶自釀酒。這些都算是比較排場(chǎng)的禮行了。
俗話說(shuō)，娘親舅大，過(guò)年給舅家拜年送禮是少不了的。鄉(xiāng)下人講究初一不出門(mén)，初二開(kāi)始拜大年。小時(shí)候，筆者就曾多次與長(zhǎng)兄一起代表父母，于大年初二去給舅家拜年。禮品有時(shí)是兩包掛面加兩瓶包谷酒，有時(shí)是一捆麻花加兩瓶包谷酒。路是翻山越嶺地難走，而肩上一截竹竿挑著的卻是體面和愉悅。外孫上門(mén)拜年，舅家自是滿心歡喜，有時(shí)會(huì)噼里啪啦放一掛小鞭炮相迎。不一會(huì)兒，又會(huì)端出一碗熱氣騰騰的下著柿子干的甜酒酬勞。如遇客人較多，舅家便會(huì)設(shè)宴酬客，作為外孫的我們有時(shí)還能尊享一回上席待遇。
在鄉(xiāng)下，壽禮很少大操大辦，一般僅限于主要親戚上門(mén)送禮拜壽。禮品通常是白糖、餅干、點(diǎn)心、蒸饃、香煙、自釀酒等吃食搭配。月子禮與壽禮相仿，范圍一般也僅限于主要親戚，禮品通常為兩包掛面（四斤）加一斤紅糖，或幾斤灰面（面粉）加十至二十枚雞蛋之類。
而婚喪嫁娶和建房、喬遷等紅白喜事則有所不同，主家通常都要隆重地過(guò)三天事，大擺宴席待客(亦稱“過(guò)客”)。這時(shí)，不僅沾親帶故的親朋好友都會(huì)一個(gè)不落地登門(mén)搭禮，而且全村家家戶戶也都會(huì)延續(xù)互助傳統(tǒng)，伸出援手，既隨禮又前來(lái)幫忙。凡遇這類事，送禮通行的慣例是，主要親戚通常會(huì)送半只豬頭肉加兩瓶自釀酒，或一籃豆腐、一籃洋芋（亦有一籃紅薯或一籃蘿卜）加兩瓶自釀酒。這就算是比較重的禮當(dāng)了。而其他一般親戚和村人隨禮通常是一籃洋芋，或一籃紅薯，或一籃蘿卜，或兩瓶自釀酒。約定俗成的規(guī)矩，也都是比較得體的。過(guò)一場(chǎng)紅白喜事，主家所收的各類禮物堆積如山。
隨著時(shí)代的變遷，鄉(xiāng)下送禮的情形早于改革開(kāi)放初期就開(kāi)始發(fā)生了微妙的變化。壽禮、月子禮和拜年禮開(kāi)始出現(xiàn)煙酒茶和保健品等各類很排場(chǎng)的禮盒。而其他紅白喜事送禮，包裝精美的各類瓶子酒也開(kāi)始取代自釀酒。再后來(lái)，又悄然興起了現(xiàn)金送禮。只不過(guò)，起初送禮的禮金一般都很低，主要親戚一般就三元錢(qián)，至多不超過(guò)五元。其他沾點(diǎn)親帶點(diǎn)故的親戚一般就兩元，不沾親不帶故的村人隨禮也就一兩元，幾乎沒(méi)有超過(guò)三元的。
記得在部隊(duì)服役的我，有一次回家過(guò)年正趕上一鄰居辦婚事，我便也拿出五元錢(qián)去隨禮。誰(shuí)知岳父卻阻擋著說(shuō)，什么關(guān)系送什么禮，不能亂來(lái)。你與他們非親非故，這個(gè)禮可送可不送，要送就隨大流送個(gè)兩三元就很好了，送五元不合適。于是我就隨了三元禮。結(jié)果一看禮簿，除主要親戚外，在普通客人中，居然算是最高的了。
后來(lái)，隨著人們經(jīng)濟(jì)條件的改善和生活水平的逐步提高，鄉(xiāng)下紅白喜事送禮也在逐年加碼，一路上漲，至千禧之年，紅白喜事送禮普遍漲了十倍，一般都在幾十元至上百元。2010年以后，主要親戚送禮已漲至五百元，次要親友和村人隨禮分別漲至二三百元和一百元。比之改革開(kāi)放前，漲幅達(dá)百倍以上。
按照傳統(tǒng)習(xí)俗，鄉(xiāng)下送禮的禮品講究好事成雙，雙禮搭配才體面、排場(chǎng)，故遇紅白喜事時(shí)，主要親戚一般少有人送單禮。而送禮金就不一樣了，禮金可以是雙數(shù)，亦可是單數(shù)。但卻很忌諱“3”“4”和“7”。尤其是婚禮的禮金，一般都選擇寓意好的數(shù)字，比如“6”寓意六六大順，“8”意味著發(fā)財(cái)，“9”代表著長(zhǎng)久。受禮者會(huì)感到高興。
中國(guó)人講究禮尚往來(lái)，即送禮要還禮，否則就不合乎禮數(shù)。正如《禮記·曲禮上》所言：“往而不來(lái)，非禮也；來(lái)而不往，亦非禮也。”所以過(guò)紅白喜事時(shí)，主家都要設(shè)禮房，安排有專門(mén)的禮房先生負(fù)責(zé)收禮，并在禮簿上一一記載下來(lái)。禮簿其實(shí)就是一本人情賬，是要長(zhǎng)久珍藏保管的。一來(lái)是為著念及人情，記著他人的好；二來(lái)是為日后遇對(duì)方過(guò)紅白喜事時(shí)，好依照禮簿一一還禮。
送禮送的是人情，是心意，重要的不是禮品本身的價(jià)值，而是這種禮行所表達(dá)的情義。所以送禮以適度為好。禮行到了，心意到了，就合適。一旦失度，就有違常理，輕則讓人笑話，重則惹出事端，讓對(duì)方不愉快。改革開(kāi)放之后，鄉(xiāng)下送禮送得越來(lái)越重了，這倒也無(wú)可非議。但時(shí)下有些地區(qū)送禮送得有些變味了，出現(xiàn)了好面子、相互攀比的不良風(fēng)氣，禮金加碼加得越來(lái)越離譜了。主要親戚隨禮動(dòng)輒上千，甚至幾千元。其他普通關(guān)系或村民隨禮也已漲至數(shù)百元，一年光隨禮就得花上一大筆錢(qián)，使得一些收入不高的人苦不堪言。
好在如今隨著新農(nóng)村建設(shè)推進(jìn)，正倡導(dǎo)移風(fēng)易俗，在發(fā)揚(yáng)光大優(yōu)良傳統(tǒng)禮俗的同時(shí)，逐漸破除落后的陳規(guī)陋習(xí)。已有為數(shù)不少的鄉(xiāng)村統(tǒng)一規(guī)定了紅白喜事隨禮標(biāo)準(zhǔn)，使送禮禮俗回歸正常。如有的村鎮(zhèn)對(duì)紅白喜事隨禮作出明確規(guī)定，主要親戚一般不超過(guò)五百元，其他一般親戚二三百元，鄰里村民一律一百元。既傳承了禮尚往來(lái)的傳統(tǒng)禮俗，又遏制了講面子、搞攀比的不良風(fēng)氣，頗受廣大群眾的稱贊和歡迎。實(shí)乃值得推廣。
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