秋夜涼如水。散步經過市場，一縷甜絲絲的香氣驀地撲鼻而來——哦，今年的糖炒栗子又出鍋了！一陣陣栗子爆開的香氣彌漫在空氣里，滿是軟糯香甜的氣息。我駐足，深吸一口香氣，封存在時光膠片里的一段美好記憶，剎那間仿佛被輕輕開啟——
二十年前一個驟涼的秋夜。愛人加完班，豎起風衣領擠上回家的班車，途經電子商城站，聞到有糖炒栗子的陣陣香氣透過車窗縫隙擠進來。他想到我喜歡吃，趕緊下車去買了。一耽擱，便錯過了末班車，剩下的十幾站路只得步行回來。擔心糖炒栗子涼了不好吃，他一路上始終把那個紙袋緊緊捂在懷里。
滿滿一牛皮紙袋糖炒栗子，深棕紅色的殼在燈光下閃爍油亮光澤，光滑不黏手，握到手心里，仍留有熱烘烘的溫度綿延，直至溫暖了心窩。我迫不及待地剝開一顆——金燦燦的果肉脫殼而出，熱乎乎入口，肉質細嫩，粉糯香甜。細嗅糖炒栗子的香味，仿佛飲過被日子輕釀過的花釀，讓人恍惚生出微醺的酒意，那是一種溫暖且安心的感覺。秋天最大的幸福，就是這一包糖炒栗子。那個秋夜，我們全家圍坐桌前共敘笑語，昏黃的燈光下，一粒一粒剝開栗子殼，輕微的嗶剝聲響，蕩溢一派溫馨的人間煙火味。
糖炒栗子是一道名小吃，將栗子加入糖稀炒制而成，顏色金黃誘人，口感香甜粉糯，剝殼享用，甘之如飴。在秋冬時分，幾乎南北方到處都有現炒現賣的糖炒栗子。一口鐵鍋半鍋粗砂，隨便支棱在大鐵爐子上，便可開業。勤勞的手舉著一把大鏟，在粗砂中不停地攪動，甜香味就像黏稠的蜂蜜水緩緩流淌于秋風中。一顆顆飽滿的板栗，在鐵鍋中冒著熱騰騰的白氣，炒熟的糖炒栗子，通體泛著褐紅油亮的光澤，板栗嘴咧出一個小口，裝進厚厚的牛皮紙袋里，揣在懷中，暖乎乎的，令人心生喜悅。
糖炒栗子當屬良鄉的最有名。“良鄉的栗子咧！糖炒栗子喲！”北京胡同的吆喝聲，親切而懷舊，由不得你慢下腳步來，買一袋去品嘗。在舊北平，賣烤白薯的不叫賣“誰買烤白薯”，而是吆喝：“鍋底來！栗子味兒！”而賣倭瓜的則吆喝：“栗子味兒的面老倭瓜！”栗子味的軟糯香甜，使得白薯和倭瓜趨之若鶩，都想借名提高身價。
讀張愛玲小說，得知她也愛吃糖炒栗子。在小說《留情》中：“敦鳳停下來買了一包糖炒栗子，打開皮包付錢，暫時把栗子交給米先生拿著。滾燙的紙口袋，在他手里熱得恍恍惚惚。”在《半生緣》里，曼楨看到地上的栗子殼，突然渴望吃栗子粉蛋糕。寥寥數語的描述，不經意透露出作家本人的飲食喜好。每每讀此類文字，我眼前恍惚呈現一幅泛黃的老照片：上世紀四十年代的上海街景，栗子鋪高高懸起一桿望子，藍色布簾上綴著一個大大的白色“栗”字，店鋪內香氣濃郁撲鼻，讓身著旗袍的才女邁不動步子，遂掏錢買上一牛皮紙袋，邊走邊吃。
“栗子粉蛋糕”是取用當季新鮮栗子，現剝殼、粉碎，做成栗蓉混入蛋糕坯，外面裹上層層疊疊的白脫奶油裱花，清甜的奶油裹著清香的栗蓉，香糯醇厚，口感綿長。我無緣品嘗南方的栗子粉蛋糕，但在端午節吃到過栗子餡兒的粽子。福建友人親手包的粽子，剝開碧綠的粽葉，白白的糯米間，赫然一團金黃的栗肉，誘人食欲。我們北方的粽子，多包紅棗，口味比較單調。中秋節的月餅，偶爾也能吃到栗子餡的，余味清香。
記得有一年秋天，妹夫去陜南鎮安出差，背回來一大袋子栗子。褐紅色的殼，油亮亮的，有秋意深濃的意味。我耐心地一顆顆剝去外殼，再剝去內里的薄膜，露出淡黃的栗肉。鎮安板栗好吃，又粉又糯又甜。聽說當地人愛生吃嫩板栗，剝開毛烘烘的外殼，一口咬出一股子青蔥嫩甜味。
食栗能解饑，陸游《夜食炒栗有感》云：“齒根浮動嘆吾衰，山栗炮燔療夜饑。”栗子的吃法很多，可糖炒、蒸煮，做菜。我首先把一部分栗子洗凈，逐個在背上砍出一道口子，放少許清水和蜂蜜在鐵鍋里燜煮。約莫一個多時辰后，廚房里裊裊溢出栗子香味，沁人肺腑。開鍋取食，噴香粉甜，食之不厭。我煮粥時，偶爾也會加入幾顆板栗仁，粥喝著倍有嚼頭。
板栗燒雞，是名菜。在川菜、湘菜、陜菜等菜系中均譜上有名。川菜又是煮又是炸的，做法比較繁瑣。栗子去皮，先用豬油炸過，再上籠蒸熟。雞腿肉切塊同姜、蔥煸炒，加入鮮湯，依次放入糖色汁、鹽、花椒、胡椒粉燒沸，轉文火燒。最后，將雞腿肉放大圓盤中央，板栗覆蓋其上，淋入雞汁，水淀粉勾芡即成。陜菜的做法略有不同，選土雞，雞肉七八分熟放入板栗和大蒜瓣翻炒，再以青紅椒點綴。這道菜品汁濃醇厚，色澤紅亮，雞肉鮮香嫩滑，板栗軟糯甘甜。還有一道家常栗香豬手，做法與栗子雞大致相同。
美食家汪曾祺做栗子雞，講究食材，須是當年小公雞，栗子須完整不碎。他說北京過去的小酒鋪，賣主把栗子用刀切破小口兒，加水乳、花椒等大料煮透，是極好的下酒物。他回憶父親曾用白糖煨栗子，加桂花，甚美。
板栗除了當干果和做菜肴，還可打粉做點心，《紅樓夢》三十七回，襲人打發老媽子給史湘云送吃食，其中就有一碟子桂花糖蒸新栗粉糕。梁實秋在《雅舍談吃》中生動地描寫：“栗子磨成粉，就好像花生粉一樣，干松松的，上面澆大量奶油……用小勺取食，味妙無窮。”據說當年北平西客站食堂有個出名的西餐廳，里面的奶油栗子粉堪稱一絕。
中醫認為，栗子性溫，味甘平，具有養胃健脾等功效，被稱為“腎之果”。蘇軾有《服栗》詩：“老去自添腰腳病，山翁服栗舊傳方。客來為說晨興晚，三咽徐收白玉漿。”透露了晚年曾患腰腿痛的毛病，每天早晚把鮮栗子放在嘴里嚼出白漿，然后分幾次慢慢吞咽入腹，之后痊愈。在古代，栗子被列為五果之一。不僅好吃，熱乎乎的最具暖老溫貧之感。
細嗅空氣中糖炒栗子的香氣，我的記憶中又出現了另外一幅畫面：女兒剛乘飛機回來，拖著拉桿箱，一副風塵仆仆的模樣。我去接站，走近前，她突然變戲法似的遞過來一包糖炒栗子，熱乎乎的，像是剛剛出鍋。女兒親熱地拉著我的手，說知道媽媽最愛吃。自從我愛人離世后，女兒迅速長大成熟，性情一如她父親細心、體貼，富有責任感，并且惦記著我的每一個喜好。那一刻，我的眼眶不禁泛起一層淚霧，明白女兒一定是上帝派來呵護我的天使。
我俯首輕嗅手中的紙包，仿佛又一次暢飲了釅釅的花釀，沉醉在古都涼爽的秋風中。
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