當地時間10月12日，“當代中國講堂”啟動儀式在哥斯達黎加舉行，中國駐哥大使湯恒、哥外長索拉諾、拉丁美洲社會科學院秘書長阿特曼—波旁出席活動并致辭，智利前總統拉戈斯、中國社科院拉美所所長柴瑜預錄視頻致辭。
湯恒大使表示，在慶祝中國共產黨百年華誕和中美洲國家獨立200周年之際，“當代中國講堂”的開幕具有重要意義，旨在為拉美各界提供一個感知當代中國的客觀視角，為回顧和展望中拉關系與合作搭建新平臺。
索拉諾外長表示，中國創造性地提出“一帶一路”倡議，在國際事務中扮演日益重要的角色。希望“當代中國講堂”架起中拉相互認知的橋梁，使更多人打破意識形態差異和文化隔閡，消除偏見和分歧。
阿特曼秘書長表示，中國在多邊場合發揮重要作用。拉美社科院希望通過“當代中國講堂”的平臺，加強拉中學術交流，碰撞思想火花，助力拉方決策者更好了解和認識中國，促進拉中友好關系。
拉戈斯前總統表示，設立“當代中國講堂”使我們更好地感受中華文明傳承千年的悠久思想，加深對中國崛起和世界變局的認識，有助于雙方加強互學互鑒，應對共同挑戰。
柴瑜所長表示，今年是中國社科院拉丁美洲研究所成立60周年，站在新起點上，愿同拉美朋友一道加強學術和經驗交流，服務共同發展。
“當代中國講堂”由中國駐哥使館、拉丁美洲社會科學院和中國社會科學院拉美研究所合作舉辦，旨在推動中拉學術交流和拉美對華研究，將由雙方各3名專家學者主講，主題包括中拉論壇和峰會外交、地方友城交流、共建數字絲綢之路、可持續發展、“一帶一路”合作等。
“當代中國講堂”也是“中拉大講堂”計劃的一部分，包括“當代拉丁美洲”和“當代中國”兩個系列，分為第一季、第二季，均由來自中國和拉丁美洲的知名學者主講。“中拉大講堂”由中國拉丁美洲學會、中拉教科文中心、拉丁美洲社會科學理事會、拉丁美洲社會科學院、拉丁美洲中國研究學會等中拉機構共同發起。其中拉丁美洲社會科學院秘書處設在哥斯達黎加首都圣何塞，是聯合國承認的拉美三大社會科學機構之一。
